Группа ведущих советников президента Трампа собирается, чтобы разобраться со стремительным ростом цен на говядину, рассказали осведомлённые источники. Это показывает, что администрация усиливает попытки обуздать продовольственную инфляцию.
Стейки и рубленая говядина в этом году побили ценовые рекорды, заставляя всех — от мясопереработчиков до супермаркетов и ресторанов — искать способы смягчить удар по потребителям.
Проблема в том, что простого пути к снижению цен нет: они стабильно росли ещё с 2021 года.
После пандемии ранчеры решили сократить поголовье на фоне нескольких лет ухудшающихся финансовых условий. А поскольку на выращивание бычка до убойного веса уходит примерно два года, сегодня поголовье скота в США — минимальное с 1950-х годов. При этом говядина остаётся одним из самых востребованных видов белка у американских потребителей, что делает дефицит ещё острее.
В субботу Трамп призвал Министерство юстиции и Федеральную торговую комиссию создать рабочие группы для проверки возможных антиконкурентных практик в продовольственных цепочках поставок. Минюст также начал новое антимонопольное расследование в отношении мясоперерабатывающих компаний.
Рабочая группа по говядине
В совещаниях по политике в отношении говядины участвовали министр сельского хозяйства Брук Роллинс, а также Стивен Миллер и Питер Наварро. По словам источников, группа встречалась несколько раз.
На одном из ноябрьских заседаний обсуждалась идея вновь открыть южную границу США для импорта мексиканского скота. Ранее его ввоз запретили из-за распространения паразита, поедающего плоть. Представитель USDA сообщил, что ведомство работает с Мексикой над сдерживанием паразита и готовит профилактические меры и препараты для скота на тот момент, когда ограничение будет снято.
Трамп также обсуждал политику в области говядины с губернатором Небраски Джимом Пилленом — штата, который входит в число лидеров по производству говядины. В конце октября президент сообщил Пиллену, что планирует увеличить импорт говядины из Аргентины для снижения цен.
«Администрация Трампа применяет межведомственный подход для снижения цен на говядину: мы сокращаем регулирование, поддерживаем небольшие перерабатывающие предприятия и предпринимаем другие шаги в интересах как фермеров, так и потребителей», — заявила представитель Белого дома.
Ранчеры
Ранчеры стоят в начале цепочки поставок говядины, и их доходы сейчас близки к рекордным. Но они предупреждают: снижение цен — дело небыстрое, так как восстановление поголовья занимает несколько лет.
В последние недели Трамп рассердил ранчеров — свою традиционно лояльную электоральную базу — заявив, что цены должны упасть, а США увеличат импорт из Южной Америки. «Если бы не я, они и дальше делали бы то, что делали последние 20 лет — ужас!» — написал Трамп в октябре в Truth Social.
Ранчеры регулярно встречались с представителями администрации, но особое влияние в Вашингтоне в этом году получала одна небольшая торговая организация — Ranchers-Cattlemen Legal Action Fund (R-Calf). Она лоббирует усиление контроля за мясопереработчиками, сокращение импорта говядины и введение более жёстких требований к маркировке, указывающей страну переработки и забоя мяса.
Недавно Роллинс выступила в подкасте, который ведёт один из руководителей R-Calf, пообещав тщательнее проверить крупнейшие мясоперерабатывающие компании и усилить поддержку небольших локальных переработчиков — обе эти меры входят в пакет требований R-Calf.
Представитель USDA отметил, что ведомство продолжает встречаться с участниками всей цепочки поставок говядины.
«Я действительно верю, что они нас слушают и учитывают наши рекомендации», — сказал Билл Буллард, бывший ранчер из Биллингса (Монтана), возглавляющий R-Calf.
Мясопереработчики
Представители отраслевой группы мясопереработчиков рассказали Роллинс в ноябре, что руководство компаний уже год находится в напряжении из-за сложной ситуации в отрасли.
Через неделю после этой встречи крупнейший американский производитель мяса Tyson Foods объявил о закрытии своего завода в Лексингтоне (Небраска) и о сокращении производства на предприятии в Техасе для снижения расходов. По оценкам Оклахомского государственного университета, этот шаг уменьшит совокупную убойную мощность отрасли примерно на 8%.
К трудностям добавилось и новое расследование Минюста о возможных антиконкурентных практиках крупнейших мясопакеров. Компании — Tyson, JBS, Cargill и National Beef — отказались комментировать расследование.
Представители отрасли защищают практики компаний и утверждают, что они, как и потребители, страдают от роста цен.
Руководители компаний говорят, что увеличение импорта нежирной говяжьей обрези и возобновление поставок мексиканских телят через границу поможет снизить нагрузку на предложение. Мексика ежегодно отправляет около миллиона телят на откорм в Техас — примерно 3% от общего числа в США. «Это крупнейший из возможных шагов, который заметно усилит предложение», — сказал в прошлом месяце Весли Батиста Филью, руководитель американского подразделения JBS.
