Жаркое сухое лето и Эль-Ниньо ударили по производителям сахара от Бразилии до Европы: мировые цены выросли почти на 15% за год. Острее всего это чувствуют в Индии — крупнейшем потребителе и втором производителе сахара. Фермеры ждут урожая в 2–4 раза ниже обычного, в сезон праздников дорожают сладости, а страна, обычно экспортирующая сахар, открыла импорт.
Конфликты, изменение климата, иссушающий Эль-Ниньо — всё это вместе портит жизнь мировым сладкоежкам. Мировые цены на сахар резко выросли: жаркое и сухое лето выжгло значительную часть сахаропроизводящих регионов мира, что подтолкнуло вверх и общие цены на продукты. Нигде это не ощущается так остро, как в Индии — крупнейшем в мире потребителе сахара и его втором по величине производителе. Опасения плохого урожая сахарного тростника подняли цены в разгар индуистского праздничного сезона, когда сладостями угощают и богов, и людей.
Положение усугубляется тем, что дорогой сахар осложняет и энергетическую безопасность страны. Сахарный тростник — ключевая культура для биотопливной программы Индии, тем более что страна стремится сократить импорт нефти, пока водные пути Ближнего Востока блокированы из-за войны. Нынешний Эль-Ниньо — периодически повторяющееся природное явление, нарушающее погоду по всему миру, — оставил многие тростниковые поля страны иссушенными, всего через год после того, как их залило избытком дождей и поели вредители.
Из-за роста цен начались протесты. Правительство предупредило торговцев сахаром о недопустимости накопления запасов. А страна, обычно экспортирующая сахар, пошла на экстраординарный шаг: открыла двери для импорта в этом году, что ещё больше подняло мировые цены.
«Этот урожай потерян»
«Этого урожая больше нет», — сказал 30-летний фермер Морарджи Патил, стоя у своего тростникового поля душным сентябрьским утром в регионе Маратхвада на западе Индии. Как и другие местные фермеры, Патил ещё до палящей жары и скудных дождей был придавлен долгами и дорогими удобрениями. Его стебли оказались тонкими и короткими: им не хватило воды летом, когда она была нужна больше всего. Он ожидает, что урожайность окажется на 70% ниже нормы.
Банк изъял у него трактор за неуплаченные кредиты; соседи наблюдали за этим. Патил пережил тяжёлый кризис и пытался покончить с собой, но родные его спасли и доставили в больницу. «Я был раздавлен», — рассказывает он. Затем появились счета за лечение; на их оплату он занял ещё денег.
Индия наглядно показывает, как далеко идущие последствия конфликтов и экстремальной погоды могут сказываться на экономике страны. Цены на продукты растут месяц за месяцем. Ключевые культуры остаются под угрозой, поскольку «длинный хвост» Эль-Ниньо растянется на следующий год, повышая вероятность сильной засухи и наводнений. К тому же Индия крайне уязвима к потрясениям на мировом нефтяном рынке: она импортирует подавляющую часть сырой нефти.
«У нас нарастает стена расходов, — говорит Лаванья Венкатесваран, экономист сингапурского банка OCBC, в недавнем отчёте заключившая, что Эль-Ниньо может особенно сильно ударить по Индии. — Сейчас столько давлений, что возникает вопрос: насколько устойчивыми на деле могут быть цепочки поставок?»
Это не только Индия. Необычная жара и засуха в этом году ударили по сахарному тростнику в Бразилии, крупнейшем в мире производителе сахара, и по сахарной свёкле в Европе. Мировые цены на сахар почти на 15% выше, чем год назад, сообщила в этом месяце Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО).
Сахар как топливо
В Индии сахарная отрасль давно пользуется государственной поддержкой, включая гарантированные цены для фермеров и, до этого года, высокие импортные пошлины. Совсем недавно отрасль выиграла от правительственной директивы, сделавшей стандартным топливом на индийских заправках смесь с 20% этанола. Власти заявили, что биотопливная программа снижает спрос на нефть и загрязнение климата и одновременно экономит ценную иностранную валюту. Смеси с этанолом названы «ключевой опорой энергетического перехода Индии». Для сахарных заводов это стало дополнительным источником выручки.
Автомобилисты, однако, остались недовольны: они жалуются, что этанол снижает топливную эффективность и повреждает транспорт, особенно старые модели с двигателями, не рассчитанными на смесь с 20% этанола. 21-летний Адитья Каре заправлял свой мотоцикл Hero 2018 года на заправке в соседнем городе Латур. По его словам, из-за этанола средний расход вырос: он стал проезжать около 45 км на литр вместо 60, а ему трудно укладываться в 100 рупий (чуть больше доллара), которые родители выделяют на дорогу в колледж. «Дома мы планируем купить электровелосипед», — сказал он.
Пытаясь унять недовольство, чиновники в заявлении в июле сообщили, что нет свидетельств «широкого распространения отказов двигателей», но признали «небольшое» влияние на топливную эффективность.
Высокие цены на сахар вынуждают страну больше использовать кукурузу и рис для производства этанола. Эти культуры тоже страдают от жары и засухи — из-за изменения климата и нынешнего Эль-Ниньо. К концу сентября, когда муссон отступил, примерно половина Индии находилась в условиях от аномально сухих до исключительной засухи, по данным India Drought Monitor — независимого ресурса, который ведут учёные.
Выгодная, но затратная культура
Если проехать по Маратхваде, где находятся поля Патила, видны ряды сахарного тростника, посеянного между соей и хлопком, и всё чаще — высокие белые ветряные турбины. Тростник обходится дорого: это влаголюбивая культура, и спрос на неё — и для еды, и для топлива — заставляет многих фермеров бурить всё глубже и истощать местные водоносные горизонты. Скважина Патила уходит на 800 футов (около 245 метров). В этом году даже на такой глубине воды нет. Плотина на реке Манджара превратилась в сухой ров. Пруды обнажили дно.
«Эта среда не подходит для сахарного тростника, — сказал фермер Ганеш Гомаре. — Но экономика Маратхвады зависит от тростника». Сахар привлекателен: он приносит сравнительно высокую прибыль, поблизости есть сахарные заводы. Поэтому 38-летний Гомаре в этом году отдал под тростник больше земли. Это обернулось против него: он ждёт урожайности вдвое ниже нормы.
Неподалёку 66-летний Дагду Венкат Рао Падиле выдернул из земли стебель тростника: междоузлия оказались намного короче, чем должны быть за несколько недель до уборки, растение было истощённым, а содержание сахара — ничтожным. «Срезать его обойдётся мне дороже, чем я за него выручу», — сказал Падиле. По его расчётам, урожайность составит четверть нормы; из-за плохих дождей большую часть земли он оставил под паром.
Манодж Шембаде Патил был в ещё худшем положении: чтобы посадить тростник в этом году, он заложил золото жены. К августу он вырвал посевы и занял ещё денег, чтобы посадить сою. В середине сентября почва была сухой, как пыль. «Если в ближайшие четыре дня дождя не будет, это тоже погибнет», — сказал он. Надежд вернуть золото жены у него почти не было.
Сезон сладостей
На фоне паники из-за роста цен на сахар Национальная федерация кооперативных сахарных заводов недавно предупредила против «паники покупателей и чрезмерного накопления запасов», заявив, что сахара в Индии по-прежнему достаточно. Покупателям это не принесло облегчения: в очереди в магазине Gurukrupa Farsan Mart в Чхатрапати-Самбхаджинагаре (прежнее название города — Аурангабад) недавним пятничным вечером цены выросли на 10% на всё — от мелких «моданов», похожих на пельмени, до маслянистых шариков «ладду», любимых в праздничный сезон. Клиенты покупают меньше всего, рассказал управляющий магазином Ганпат Мхаске. «Цены на еду и топливо тоже выросли. Им приходится выбирать, на что тратить», — сказал он.
Цифры и факты
— Индия 20 августа 2026 года разрешила беспошлинный ввоз 1 млн тонн сахара-сырца по тарифной квоте (до 31 октября 2026 года); по оценке Crisil Intelligence, запасы к концу сезона 2026 составят около 3,9 млн тонн — на 25% меньше, чем в прошлом сезоне, и на 40% ниже пятилетнего среднего (6,5 млн тонн). Для борьбы с накоплением запасов введены лимиты на склады дилеров и оптовиков (с 1 сентября по 30 ноября).
— С 15 октября по 30 ноября 2026 года правительство сократило срок хранения запасов для дилеров с 30 до 15 дней и ограничило объём 1000 квинталами на одного дилера (2000 — для Калькутты и Ассама) (Angel One).
— ФАО: индекс цен на сахар в сентябре 2026 года — 114,0 пункта, на 6,1% выше августа и на 14,7% выше, чем в сентябре 2025 года.
