Двух бывших сотрудников ФБР обвинили во лжи Конгрессу по делу о ноутбуке Хантера Байдена

Двум бывшим высокопоставленным сотрудникам ФБР предъявили обвинения во лжи Конгрессу: по версии федеральных властей, они ложно описали свою роль в работе с материалами о ноутбуке Хантера Байдена. Никки Флорис и Брэдли Бенавидес, руководившие Целевой группой ФБР по иностранному влиянию (Foreign Influence Task Force), явились к властям добровольно. В случае признания виновными, каждому грозит до пяти лет лишения свободы. Через адвокатов оба бывших чиновника отрицают нарушения.

Обвинения, согласно сообщению прокуратуры округа Колумбия, предъявлены по статье о ложных заявлениях по вопросам, входящим в компетенцию законодательной власти. Как подчёркивается в релизе, обвинения — лишь утверждения, а каждый подсудимый считается невиновным, пока вина не доказана. В 2023 году Юридический комитет Палаты представителей, в рамках широкого расследования предполагаемой коррупции в семье тогдашнего президента Джо Байдена и использования влияния его сыном, допросил обоих. Они отрицали какое-либо участие в расследовании в отношении Хантера Байдена, что фактически закрыло направления дальнейших вопросов.

Что утверждает обвинение

«Флорис и Бенавидес, как утверждается, солгали Конгрессу о своей роли в расследованиях ФБР по Хантеру Байдену: один из них заявил, что узнал об этом из „Википедии“, — несмотря на доказательства их участия в формировании публичного нарратива о ноутбуке Хантера Байдена накануне выборов», — заявила прокурор округа Колумбия Джанин Пирро, объявившая об обвинениях вместе с директором ФБР Кэшем Пателем.

Внутренняя переписка и сообщения ФБР и показания других сотрудников свидетельствуют, что пара часто обсуждала Хантера Байдена и его ноутбук накануне выборов 2020 года. По версии обвинения, Флорис говорила комитету, что не участвовала в обсуждениях по Хантеру Байдену, а Бенавидес — что узнал об изъятии ноутбука из статьи в «Википедии» в 2023 году. Оба «помогали с ответами ФБР на запросы прессы» в дни после публикации New York Post 14 октября 2020 года о переписке с ноутбука.

Согласно письму от 16 октября 2020 года, процитированному обвинением, Бенавидес распространял версию, что ноутбук — «российская дезинформационная операция»;

Флорис ответила: «Выглядит хорошо!» Бенавидес также назначил встречу в Outlook «Обсудить ноутбук». Обе они входили в неформальную рабочую группу «Round River», собиравшую компрометирующие сведения о Хантере Байдене от информаторов.

Допрошенная 19 июля 2023 года, Флорис на вопрос, имела ли она «какое-либо отношение к расследованию в отношении Хантера Байдена», ответила: «Нет». На вопрос о ноутбуке Хантера Байдена, изъятом ФБР в декабре 2019 года, она сказала: «Я ничего не знаю об этом ноутбуке». Бенавидес на вопрос сотрудника комитета, когда он узнал о расследовании, связанном с ноутбуком, ответил: «Со страницы в „Википедии“». Сенаторы-республиканцы Чак Грассли (Айова) и Рон Джонсон (Висконсин) получали от Флорис и Бенавидеса так называемые «оборонительные брифинги», которые оба сочли вмешательством в собственные усилия Конгресса по изучению дела Хантера Байдена.

Позиция защиты и политический контекст

Адвокаты Флорис заявили, что министерство юстиции «ложно обвинило её в преступлении по слову политиков, а не на основании фактов». «Не случайно правительство предъявляет эти абсурдные обвинения сейчас, спустя годы, накануне выборов», — говорится в их заявлении; они назвали её «патриотом». Адвокат Бенавидеса попросил провести на следующей неделе судебное слушание о том, достаточно ли у обвинения доказательств для обвинений против «двух государственных служащих на протяжении всей жизни».

Президент организации Judicial Watch Том Фиттон заявил, что это «самые высокопоставленные фигуры на данный момент, которым предъявлены обвинения по „схемам лоуфера“ против Трампа, не считая бывшего директора ФБР Джеймса Коми». Аресты — очередной шаг усиленного применения законов при администрации Трампа: в этом месяце прошёл обыск в вашингтонском доме конгрессвумен Ильхан Омар (демократ, Миннесота), а видному демократу из Вирджинии предъявили обвинение в управлении незаконным бизнесом по торговле марихуаной.

По фактам

В октябре 2020 года, за три недели до президентских выборов в США, газета New York Post опубликовала материалы с электронной перепиской и файлами с ноутбука Хантера Байдена, сына кандидата Джо Байдена. По версии газеты, ноутбук оставили в мастерской в штате Делавэр, а материалы получил юрист Трампа Руди Джулиани. Twitter заблокировал ссылки на статью, Facebook ограничил её распространение. 19 октября 2020 года 51 бывший сотрудник разведки подписал письмо, где говорилось, что публикация «имеет признаки» российской информационной операции. Письмо не утверждало, что документы поддельные, но широко использовалось как довод против публикации. ФБР, как стало известно позднее, получило ноутбук ещё в декабре 2019 года в ходе отдельного расследования.

В 2021–2022 годах The Washington Post и The New York Times, проверив часть переписки, сообщили, что она подлинная. Позднее ноутбук и данные с него использовались как доказательства в федеральных делах против Хантера Байдена об оружии и налогах: в 2024 году он был признан виновен по делу об оружии и признал вину по налоговому делу. В декабре 2024 года Джо Байден его помиловал. Руководство Twitter и Meta (Facebook) позднее признало, что решения 2020 года были ошибочными или принимались на основе неполных сведений. Споры идут о том, были ли действия ФБР и разведчиков сознательным вмешательством в выборы или оценкой в условиях неопределённости; официальные следственные органы такую умышленность публично не подтверждали. В октябре 2026 года двум бывшим руководителям ФБР предъявили обвинения во лжи Конгрессу о своей роли в этой истории.