Зарплата не спасает: почему медсёстры уходят из американских больниц

Пейдж Кэмпбелл стала медсестрой во время пандемии: ей хотелось делать что-то по-настоящему полезное. После колледжа она устроилась в отделение экстренной помощи больницы во флоридском Форт-Уолтон-Бич. С тех пор её били ногами, в неё плевали, её толкали на пол. В прошлом году пациент схватил её за горло и начал душить. После этого Кэмпбелл перешла на дистанционное наблюдение за больными. В больницах остро нуждались в таких сотрудниках, как она, но ей требовалась передышка.

«Я могла думать только об одном: я не могу дышать, я сейчас здесь умру — и кто сообщит об этом моим маме и папе?» — вспоминает 33-летняя Кэмпбелл. Всё началось с того, что она предложила пациенту одеяло, а тот внезапно повёл себя агрессивно. История Кэмпбелл отражает парадокс американского здравоохранения.

Медсёстры образованны как никогда: большинство имеют степень бакалавра. После пандемии их заработки заметно выросли, медианная годовая зарплата достигла 97 550 долларов, а некоторые получают шестизначные суммы. Работу, требующую непосредственного контакта с больным, трудно автоматизировать. Учебные заведения привлекают всё больше студентов и ежегодно выпускают тысячи новых специалистов.

И всё же медсёстры массово уходят с работы у постели пациента. Выгорание, нехватка персонала, оскорбления и физические нападения заставляют их искать другие занятия, где профессиональные навыки тоже востребованы.

«В нашей стране нет нехватки медсестёр, — говорит Джефф Дусетт, руководитель сестринского направления аналитической компании Press Ganey. — Есть нехватка медсестёр, которые хотят работать в нынешних условиях».

Пятнадцать лет назад ежегодная текучесть среди дипломированных медсестёр, непосредственно ухаживающих за пациентами, составляла 11%, свидетельствуют данные кадровой компании NSI Nursing Solutions. Этот показатель начал расти ещё до COVID-19, а во время пандемии резко увеличился. Затем больницы стали активнее повышать зарплаты, и текучесть несколько снизилась. Но в прошлом году она вновь пошла вверх и достигла 18%.

Опрос 800 тысяч медсестёр, проведённый в 2024 году, показал: около 40% планировали в течение пяти лет уйти с рынка труда или выйти на пенсию. Многие называли причинами стресс, выгорание и недостаток сотрудников. В другом опросе, проведённом уже в этом году, 43% сообщили, что, вероятно, оставят работу по непосредственному уходу за пациентами в ближайшие двенадцать месяцев. Годом ранее так отвечали 38%.

Эта непрерывная смена кадров дорого обходится больницам. Они тратят миллионы на поиск сотрудников и закрытие свободных смен, а рост расходов отражается и на стоимости медицинской помощи. Но дело не только в деньгах. По словам руководителей медицинских организаций, текучесть угрожает безопасности пациентов: повышается риск падений, ошибок и пропущенных признаков ухудшения состояния. Особенно болезнен уход опытных медсестёр. Вместе с ними больница теряет клиническую интуицию, знание повседневных процессов и наставников, способных поддержать менее подготовленных коллег.

Дастин Басс, президент Ассоциации медсестёр экстренной помощи, вспоминает, что десять лет назад, руководя такими отделениями, обычно поручал первичную сортировку пациентов самым опытным сотрудникам. После десяти или двадцати лет работы они могли окинуть взглядом зал ожидания и заметить человека с признаками сердечного приступа. «Теперь огромными отделениями экстренной помощи на 133 места руководят медсёстры, которые работают всего два-три года», — говорит он.

Американские больницы стали эффективнее использовать площади и персонал. Коек меньше, а оставшиеся заняты более непрерывно. Специальные программы помогают подстраивать численность сотрудников под поток пациентов: медсестёр чаще направляют на смены в отделения, где они обычно не работают. Руководители называют это ростом производительности. Для сотрудников такая организация означает более напряжённый и менее предсказуемый рабочий день.

Поколение назад медсестра могла работать в отделении, где пациенты восстанавливались после относительно несложных операций. Сейчас всё больше процедур проводится амбулаторно, а в стационаре остаются преимущественно более тяжёлые больные, нуждающиеся в интенсивном наблюдении. Расширение диагностических возможностей добавляет задач: нужно согласовывать помощь с многочисленными специалистами и заполнять электронные медицинские карты. Нередко всё это приходится делать в течение двенадцатичасовой смены с перерывом не более получаса.

Именно медсёстры оказываются перед пациентами, на которых обрушиваются последствия перегрузки всей системы. Недостаток стационарных коек задерживает людей в отделениях экстренной помощи. Ожидание вызывает раздражение. Одновременно эти отделения принимают людей в остром психическом кризисе, которые прежде не получили необходимой помощи.

Медсёстры из разных подразделений говорят и об общем огрублении отношения к персоналу: конфликты всё чаще сопровождаются оскорблениями, а иногда переходят в насилие. «Медсестра — это лицо больницы, и нас постоянно обвиняют в том, что от нас не зависит», — говорит 29-летняя Джульет Этьен.

Она начала работать в отделении экстренной помощи в Новом Орлеане в прошлом году. С тех пор её били ногами, в неё плевали, один пациент бросил в неё поднос с едой. При этом Этьен понимает, почему люди теряют самообладание: иногда ей приходилось видеть пациентов, ожидавших помощи более тридцати часов.

Исследователи Медицинской школы Мичиганского университета и бостонского медицинского центра Beth Israel Deaconess проанализировали сведения из полутора тысяч больниц. Они установили, что время ожидания в отделениях экстренной помощи резко выросло во время пандемии и оставалось высоким вплоть до 2024 года — последнего периода, за который имелись данные. В зимние месяцы, когда нагрузка особенно велика, почти 5% пациентов ждут стационарной койки более суток.

«Люди оказываются в один из самых уязвимых моментов своей жизни, а на кнопку вызова никто не отвечает, потому что медсестра перегружена, и их близкого всё ещё не осмотрели», — объясняет Эми Стимпфел, доцент Колледжа сестринского дела имени М. Луизы Фицпатрик Университета Вилланова.

По сведениям Press Ganey, собирающей сообщения из большой выборки американских больниц, в прошлом году нападениям в той или иной форме подверглись 2,4% сотрудников сестринского персонала. Это на 26% выше показателя 2017 года, с которого ведётся соответствующий ряд данных, и составляет значительно более тысячи нападений в месяц. В компании считают оценку заниженной: многие случаи просто не регистрируются. Диапазон происшествий широк — от толчков до редких, но тяжёлых нападений с ножом. Опросы профессиональных объединений и профсоюзов показывают гораздо более высокую распространённость насилия.

В недавнем исследовании National Nurses United среди 1300 медсестёр 33% сообщили, что за последний год получали пощёчины, удары кулаками или ногами. Ещё 12% рассказали о нежелательных прикосновениях и домогательствах.

Почти двое из пяти работников здравоохранения задумывались об увольнении из-за опасений за свою безопасность, показал прошлогодний опрос Harris Poll, проведённый по заказу компании Verkada, которая разрабатывает технологии безопасности. Холли Джазвински, 42-летняя медсестра отделения экстренной помощи в Данвилле, штат Пенсильвания, любит непосредственную работу с пациентами. Но прошлым летом один из них ударил её в лицо, сломал очки и попытался ранить её ими.

«Теперь каждый раз, когда я иду на работу, я испытываю тревогу, — говорит она. — Я начала чувствовать бессилие: что я вообще здесь делаю?» Сейчас Джазвински учится в магистратуре по сестринскому делу. Эта степень позволит ей искать другую работу, в том числе в образовании. Возможностей сменить профессиональное направление у сегодняшних медсестёр больше, чем у предыдущих поколений. Для них это преимущество, а для больниц — дополнительная трудность в борьбе за персонал.

Быстро растёт спрос на специалистов категории nurse practitioner — медсестёр и медбратьев расширенной практики. Такая работа требует дополнительного образования и лучше оплачивается. Всё больше штатов разрешают им самостоятельно вести приём в пределах установленных полномочий. Расширяется и занятость в дистанционном сестринском уходе, а также в клиниках неотложной помощи.

«Работа в больнице тяжёлая. Рабочий день длинный, а смены далеко не всегда благополучные», — признаёт Тереза Коннолли, руководитель сестринской службы системы HonorHealth, объединяющей девять больниц в районе Финикса. Недавно одна из сотрудниц ушла, чтобы работать специалистом расширенной практики и проводить косметологические процедуры, за которые пациенты нередко платят напрямую, без страхового возмещения. «С этим я конкурировать не могу», — говорит Коннолли.

HonorHealth совместно с местным университетом изучает, почему молодые медсёстры так рано уходят из профессии. Кристиан Стоун, медбрат из Вашингтона, пять лет проработал в разных отделениях экстренной помощи, прежде чем перейти в клинику неотложной помощи. Ему нравился быстрый ритм, он хотел помогать людям. Но пациенты регулярно кричали на него; однажды его укусили.

По его словам, долгое ожидание сочеталось с раздражением посетителей. Люди, не имевшие доступа к первичной медицинской помощи, приходили в больничное отделение даже с относительно небольшими недомоганиями. «Я скучаю по той работе, — признаёт Стоун. — Но теперь хотя бы не испытываю ненависти к мысли, что каждый день нужно туда идти».

Удерживать сотрудников трудно ещё и потому, что в финансовых таблицах сестринский персонал часто выглядит прежде всего крупной статьёй расходов, отмечает Омид Размпур, бывший медбрат интенсивной терапии и исследователь Университета Эмори. При этом многие больницы и без того испытывают серьёзное финансовое давление: растут текущие затраты и число пациентов без страховки, которым всё равно необходимо оказывать помощь.

Профсоюзы медсестёр регулярно обвиняют руководство в том, что решения о численности персонала и оплате труда сами подталкивают людей к уходу. «Когда разговариваешь с высшим руководством, легко попросить средства на врача: он принесёт определённую сумму дохода», — объясняет Размпур. Обосновать вложения в сестринскую службу в такой логике сложнее.

Однако увольнение медсестры обходится чрезвычайно дорого. Изучив расходы системы Emory Healthcare в Атланте, Размпур установил: каждый такой уход стоит ей примерно 78 тысяч долларов. Пока больница ищет, нанимает и обучает замену, свободные смены приходится закрывать более дорогими временными сотрудниками, нередко работающими по контракту. Недавно Emory направила 150 миллионов долларов на повышение зарплат персоналу, главным образом медсёстрам. По словам Шэрон Паппас, недавно покинувшей пост руководителя сестринской службы Emory Healthcare и участвовавшей в исследовании Размпура, это снизило текучесть и в итоге позволило системе сэкономить.

У других больниц ресурсов меньше, а кадровые проблемы острее. Rome Health на севере штата Нью-Йорк, обслуживающая много пожилых и незастрахованных пациентов, годами боролась с высокой текучестью сестринского персонала. В 2019 году ежегодно уходила половина сотрудников этой категории. Проблема сохранялась во время пандемии и после неё. По словам руководителя сестринской службы Эшли Эдвардс, одни находили более выгодную работу по временным контрактам в других больницах, другие становились специалистами расширенной практики. Иногда за решением стояли перегрузка и накопившееся разочарование.

В 2024 году больница обратилась за помощью в Mother Cabrini Health Foundation и в прошлом году получила грант в пять миллионов долларов на развитие сестринского персонала. Деньги направили, в частности, на программу профессиональной адаптации начинающих медсестёр и работу наставника, регулярно проводящего индивидуальные встречи с сотрудниками.

Эдвардс вспоминает, как на одной из встреч представители фонда спросили, каким образом больница собирается реализовать эти программы: ведь они сами потребуют дополнительных усилий. «Мы ответили: мы не можем позволить себе этого не делать», — говорит она. По её словам, постоянная смена коллег изматывает оставшихся сотрудников. Они никогда не знают, каким будет следующий рабочий день: окажется ли на смене на три медсестры меньше необходимого, будет ли штат полным или придётся работать почти исключительно с новичками.

Текучесть в Rome Health по-прежнему высока — в прошлом году она составляла 28%. Тем не менее больница сообщает, что её снижение уже сопровождается улучшениями: сократилось число падений пациентов и некоторых инфекций, связанных с внутривенными катетерами.

Параллельно больницы усиливают защиту от насилия. Где-то устанавливают тревожные кнопки, где-то нанимают вооружённую частную охрану. Медицинский центр Питтсбургского университета, UPMC, добавил металлодетекторы во всех сорока своих больницах после того, как в прошлом году вооружённый мужчина открыл огонь по нескольким сотрудникам в его комплексе в Йорке, штат Пенсильвания. Перед этим там умер его близкий человек.

«Все в стране стараются внедрять такие меры настолько хорошо и быстро, насколько могут», — говорит руководитель сестринской службы UPMC Мэрибет Маклафлин. Медсёстры считают эти меры полезными, но подчёркивают: они должны быть частью более широкой системы. Нужны и планы безопасности, учитывающие особенности каждого отделения, и достаточная численность персонала.

Пейдж Кэмпбелл, пережившая нападение во Флориде, в прошлом году вместе с коллегами проголосовала за создание профсоюза. Среди причин были опасения за безопасность и, по утверждению сотрудников, переполненность отделения. Теперь она представляет медсестёр на переговорах о коллективном договоре с больницей, входящей в HCA Healthcare.

В компании заявили, что считают безопасность на рабочем месте серьёзной проблемой и вкладывают средства в охрану, технологии и обучение для защиты сотрудников и пациентов. До конца года Кэмпбелл собирается вернуться в отделение экстренной помощи. Ей тревожно, но она хочет и дальше заботиться о больных — и добиваться условий, в которых эта работа станет безопаснее.