Toyota возвращает бренд Scion, который в 2016 году был закрыт, и превращает его в экспериментальную площадку для нестандартной техники. Первой моделью станет микропикап KEI-01 в духе японских «кей-каров»: он будет собираться в Индиане и ездить не быстрее 40 км/ч. Сначала его будут продавать корпоративным клиентам.
Японский автопроизводитель Toyota возрождает марку Scion и делает ставку на маленькие машины нового типа. Бренд, который 13 лет продавал компактные и недорогие автомобили для молодых покупателей, теперь называется Scion by Toyota и должен стать для компании лабораторией по созданию техники, не похожей на традиционные легковые машины. Первой моделью станет микропикап, который любят в Японии, но который долго был недоступен американцам. Среди возможных будущих продуктов газета называет двухколёсный электроскутер и компактный вездеход. По словам руководителей, компания хочет пробовать новые типы транспорта для разных задач и вносить больше гибкости в работу, которую тормозят многолетние циклы разработки.
«Мы уже много лет говорим, что мы компания мобильности, а это хороший пример того, как мы действительно этим занимаемся», сказал Дэвид Крист, вице-президент и гендиректор подразделения Toyota. Ставка сделана на растущую популярность на Западе так называемых «кей-каров» (от японского «кэйдзидося», «лёгкий автомобиль»): длиной до 3,4 метра, с двигателем не более 660 кубических сантиметров, ближе к мотоциклу, чем к обычной американской машине. В Японии они чрезвычайно популярны, но в США их почти не экспортировали.
В последнее время их стали продавать импортные магазины, хотя по американским нормам безопасности и выбросов разрешены лишь модели старше 25 лет. Новый пикап называется Scion KEI-01. В Японии он продаётся как Daihatsu Hijet Jumbo, а руль у него справа, как у японских машин, что, по словам руководителей, помогло ему быстрее выйти на американский рынок.
Toyota представила бренд и модель на двух одновременных мероприятиях в штатах Мичиган и Техас, говорится в пресс-релизе компании. В продаже KEI-01 появится во второй половине 2027 года. Пикап оснащён трёхцилиндровым двигателем 660 кубических сантиметров, вариатором, подключаемым полным приводом, закрытой кабиной с климат-контролем, а грузоподъёмность кузова составляет до 600 фунтов (около 270 кг). Он будет безопаснее старых импортных машин: на нём установят подушки безопасности и современные ремни. Ездить на нём можно во всех 50 штатах, но по американским правилам он считается «малоскоростным транспортным средством» и не разгонится быстрее 25 миль в час. Цена пока не объявлена. Японские версии стоят от 1,1 миллиона иен, то есть около 7 тысяч долларов.
Машины будут собирать на заводе Toyota в Индиане из комплектов, привезённых из Японии. Руководители оценивают инвестиции в линию примерно в 34 миллиона долларов и планируют нанять около 50 человек. Сборка в США помогает смягчить влияние пошлин, но порядок обложения ввозимых комплектов, по их словам, остаётся «серой зоной», которую нужно согласовывать с властями. Для Toyota это небольшой проект: компания планирует к 2030 году вложить в американское производство 10 миллиардов долларов, а в США у неё работает около 50 тысяч человек.
Сначала машину будут продавать корпоративным клиентам и тем, кому она нужна для бездорожья: на территориях университетов и полей для гольфа, где сотрудникам нужно быстро перемещаться, но не выезжать на шоссе. Продажи пройдут через небольшую группу существующих дилеров Toyota, которые станут дилерами Scion by Toyota, и начнутся с пилотной программы для автопарков. Розничные продажи физлицам возможны позже, в зависимости от условий рынка, а более широкую стратегию продаж Toyota обещает объявить позднее.
Идею вернуть бренд подал председатель совета директоров и бывший гендиректор Акио Тоёда. Американские инженеры Toyota разработали такие машины как внутренний концепт, рассказал главный директор по бренду Саймон Хамфрис, а затем Тоёда приехал в США и проехался на них возле Лас-Вегаса. После этого он сказал, что они могут стать хорошим поводом вернуть Scion. Интерес к «кей-карам» в прошлом году проявил и президент Дональд Трамп: он вернулся из поездки в Японию и спросил, как такие машины можно выпускать в США. Первый Scion появился в 2003 году, чтобы привлечь молодёжь в стареющую клиентскую базу Toyota, продавал компактные хэтчбеки и спортивные купе и в 2016 году был влит в Toyota. «Совершенно ясно одно: в будущем нам понадобится больше маленьких машин», сказал Хамфрис.
В обновлённом бренде есть и другие проекты. По данным Toyota, в линейку войдут показанный на выставке SEMA в 2025 году концепт SxS с гибридной установкой мощностью более 300 лошадиных сил и бесшумным электрическим режимом и концепт компактного личного транспорта BKE.
