После разгрома республиканцев на промежуточных выборах вице-президент и его союзники всерьёз обсуждают, стоит ли ему баллотироваться в президенты. Часть доноров уже присматривается к другим кандидатам, а сам Вэнс говорит, что решения не принял.
Сомнения в ближайшем окружении. В начале октября бывшие сотрудники Вэнса собрались на ужин в Вашингтоне, и давний политический советник Люк Томпсон пошутил, что когда-нибудь они, возможно, снова будут работать вместе. Меньше чем через месяц, в день выборов, Вэнсу написал давний конфидент и посоветовал подумать о том, чтобы пропустить следующую президентскую гонку. По словам шести человек из окружения вице-президента, он сам говорит, что не определился. Часть союзников считает, что в 2028 году не выиграет вообще никакой республиканец.
Доноры ищут альтернативу. Коалиция Трампа, которую Вэнсу пришлось бы собирать заново, распадается: латиноамериканские избиратели ушли к демократам, а республиканцы-противники войны разочарованы администрацией, обещавшей новых войн не начинать. По словам нью-йоркского фандрайзера, в течение суток после выборов ему звонили крупные доноры, заявлявшие, что не будут поддерживать Вэнса, и называли в качестве альтернативы губернатора Флориды Рона Десантиса. Их беспокоит, что кандидат из администрации слишком связан с Трампом и ослаблен итогами выборов. Фандрайзера также раздражает, что Вэнс не помог партии удержать его родной Огайо.
Позиция окружения Вэнса. Двое близких к нему людей считают, что избиратели отвергли не Трампа, а войну с Ираном, и что после её окончания коалицию можно будет восстановить. Доноры, по их словам, всегда предпочитали более традиционных республиканцев, а поражения в Огайо показали сложность обстановки, а не недостаток усилий. На прошлой неделе Вэнс опубликовал в соцсетях большое эссе: он возложил вину за результат на войну и заявил, что республиканцам нужно изменить отношения с Израилем. В Вашингтоне это восприняли как первый шаг к дистанцированию от непопулярных решений Трампа. Тем не менее Вэнс отверг предложения вернуться в Сенат от Огайо или баллотироваться в губернаторы.
Сильные стороны. У Вэнса высокая узнаваемость, он стабильно лидирует в опросах среди возможных республиканских кандидатов и пользуется поддержкой Дональда Трампа-младшего. Однако те, кто его знает, говорят, что 42-летний ветеран морской пехоты никогда не был до конца уверен в участии в гонке 2028 года. В октябре на встрече с избирателями на CBS News он признал, что «есть шанс» никогда не баллотироваться. Отказ избавил бы его семью от тяжёлой кампании, но, как предсказывает один из собеседников газеты, его будет мучить мысль, что он мог стать президентом.
Слабые места. Летом Вэнс издал продолжение мемуаров «Элегия Хиллбилли» и ходил по подкастам и ток-шоу. Но в ходе кампании резко отзывался о ряде кандидатов-демократов, а демократы, в итоге, выиграли.
Иран. Ещё в январе Вэнс убеждал Трампа не отказываться от дипломатии и через знакомого главу опросов Rasmussen Reports Марка Митчелла добавил в опрос вопросы о войне с Ираном. Общество разделилось по поводу войны (44% против 43%), 62% сочли допустимыми потери США менее 100 человек, 65% сказали, что Трамп должен получить одобрение Конгресса. Трамп убедить не удалось. Он признал, что война отчасти виновата в потерях партии, но заявил, что поступил правильно и повторил бы это.
