Бельгия, мировой лидер по экспорту картофеля фри, столкнулась с обвалом цен до нуля. Урожай рекордный, но тарифы, война в Иране, рост затрат и падение спроса заставляют фермеров выбрасывать тонны картофеля прямо на поля.
Европа столкнулась с перепроизводством миллионов тонн картофеля, используемого для производства картофеля фри. Но сильнее всего кризис ощущается в Бельгии — стране, которая считает фриты частью национальной идентичности.
На ферме Криса Д’хаейре тысячи тонн картофеля месяцами лежали на складе. Он пытался продать урожай хотя бы за пару евро за тонну — но покупателей не нашлось. В итоге фермер сделал немыслимое: вывалил весь урожай обратно на поле, самый дешёвый способ избавиться от объёма, которого хватило бы на 200 миллионов порций фри.
Так поступают и другие фермеры: Европа столкнулась с избытком примерно 5 млн тонн картофеля для фри. В Бельгии цена на спотовом рынке держалась на уровне ровно ноль евро за тонну. Три года назад тонна стоила почти 600 евро.
Почему картофель обесценился
Кризис вызван сочетанием погодных, экономических и геополитических факторов:
- идеальная погода дала крупнейший урожай за восемь лет
- тарифы администрации Трампа ударили по экспорту
- конкуренты из Азии начали отбирать долю рынка
- война в Иране подняла цены на энергию и удобрения
- потребители экономят, сокращая походы в рестораны
- рост популярности здоровых перекусов снижает спрос на фри
Для Д’хаейре это обернулось убытком в 160 000 евро — затраты на семена, удобрения, труд и топливо. Он вынужден был залезть в сбережения. На следующий сезон он посадил лишь 7 гектаров картофеля вместо обычных 70.
В Германии фермер с 4 000 тонн лишнего картофеля устроил массовые бесплатные раздачи — «картофельный потоп».
Но нигде дисбаланс спроса и предложения не ощущается так остро, как в Бельгии.
Страна, где фри — национальный символ
Фритерии — киоски с картофелем фри — стоят на каждой площади. Бельгийцы едят фри с десятками соусов: андалуз, даллас и многими другими.
В 2025 году Бельгия экспортировала $3,3 млрд готового замороженного картофеля — почти втрое больше, чем десять лет назад. Но поддерживать такой рост становится всё труднее.
Война в Иране и тарифы США ломают цепочки поставок
По словам Кристофа Вермеулена, главы ассоциации Belgapom:
- рост цен на энергию делает хранение и транспортировку дороже
- удобрения подорожали из‑за блокады Ормузского пролива
- экспорт в страны Персидского залива затруднён
- туристов меньше — значит, меньше заказов фри в ресторанах
Экспорт европейского фри:
- в США — минус 8% за год
- в Саудовскую Аравию — минус 11%
- по всему Ближнему Востоку — ожидается двузначное падение
Европейские фермеры проигрывают конкуренцию
Европейские производители работают по более строгим экологическим нормам, чем фермеры в других странах. Это делает их продукцию дороже.
Тем временем Китай, Индия и Египет начали активно экспортировать дешёвый замороженный фри. Пока их объёмы составляют менее 10% европейских, но за год экспорт удвоился.
И хотя эксперты не видят большой разницы во вкусе, рестораны с низкой маржой выбирают самый выгодный вариант.
Проблема глубже: люди едят меньше фри
Спрос на замороженный фри растёт, но уже не так быстро: 2,5% в год против 5% пять лет назад.
Причины:
- популярность «здоровых перекусов»
- распространение препаратов для похудения GLP‑1 (Ozempic, Wegovy), которые снижают тягу к жареной пище
Фермеры смотрят в будущее с тревогой
Жан‑Пьер Ван Пюмбрук, фермер и вице‑президент Belpotato, говорит, что пока его спасают долгосрочные контракты. Но в будущем цены могут упасть и для него.
Д’хаейре же настроен мрачно: «Хорошие годы закончились», — говорит он.
