Последствия мощного зимнего шторма, обрушившегося на США, будут ощущаться в авиасообщении как минимум до понедельника, несмотря на постепенное улучшение погодных условий. За выходные авиакомпании отменили свыше 14 тысяч рейсов, нарушив планы сотен тысяч пассажиров по всей стране.
Шторм сопровождался обильными снегопадами, ледяным дождём и мокрым снегом, за которыми последовало резкое похолодание. В понедельник было отменено более 1 870 рейсов — значительно меньше, чем в выходные, однако этого достаточно, чтобы говорить о продолжающемся кризисе в авиаперевозках. Треть рейсов отменена в нью-йоркских аэропортах Ла-Гуардия и имени Джона Кеннеди, около четверти — в аэропорту Ньюарк Либерти в Нью-Джерси. В Бостоне не состоялась более половины запланированных вылетов.
На вторник пока отменён лишь 21 рейс, что указывает на постепенную стабилизацию ситуации.
Авиакомпании традиционно идут на упреждающие отмены перед крупными штормами, чтобы избежать массового скопления самолётов, пассажиров и экипажей в аэропортах. Хотя январь считается низким сезоном для путешествий, масштабы стихии привели к серьёзным сбоям по всей стране.
American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, United Airlines и другие перевозчики объявили об отмене сборов за изменение и аннулирование билетов, а также разницы в тарифах при перебронировании рейсов. Эти меры распространяются более чем на 40 аэропортов и действуют даже для билетов экономкласса с жёсткими ограничениями.
В воскресенье, по данным FlightAware, было отменено 10 251 авиарейс в США.
Почти 90% рейсов не состоялись в аэропорту Ла-Гуардия, 99% — в аэропорту имени Рональда Рейгана в Вашингтоне. Более 74% рейсов были отменены в аэропортах Ньюарк и имени Джона Кеннеди. Почти половина рейсов была отменена и в международном аэропорту Атланты — самом загруженном в мире.
Даже аэропорты, находившиеся за пределами основной зоны шторма, оказались затронуты из-за переброски самолётов и нарушений логистики.
На фоне кризиса более чем в 20 штатах США был введён режим чрезвычайной ситуации. По состоянию на воскресное утро без электричества оставались около 800 тысяч потребителей, прежде всего в штатах Миссисипи, Техас и Луизиана. Министерство энергетики США разрешило временное использование резервных генерирующих мощностей, в том числе с превышением экологических норм, чтобы обеспечить стабильное электроснабжение.
Национальная метеорологическая служба предупреждает, что шторм может затронуть сотни миллионов человек и принести сильные снегопады и ледяные осадки от южных Скалистых гор до Новой Англии.
