Paramount Skydance завершила покупку Warner Bros. Discovery после соглашения с коалицией из 12 штатов, снявшего последнее юридическое препятствие. В Голливуде продолжается спор: одни считают, что генпрокурор Калифорнии Роб Бонта уступил, другие указывают на слабость юридической позиции штатов. Новым владельцам предстоит справиться с долгом, расходами и новыми технологиями.
Пузырь стриминга лопнул и продолжает сдуваться. Акции Netflix стабильно дешевеют с тех пор, как компания вступила в борьбу за активы Warner Bros. и вышла из неё. Пандемия и голливудские забастовки стали для топ-менеджеров удобным поводом сократить выпуск сериалов, которые никто не смотрит. Креативных людей в мире много, а новые инструменты упрощают им конкуренцию с индустрией.
Чем закончился иск штатов
Paramount Skydance завершила приобретение Warner Bros. Discovery на $110 млрд после соглашений с коалицией штатов, которую возглавил Бонта, и с Гильдией сценаристов США. Суд одобрил мировое соглашение. По его условиям Paramount будет инвестировать около $300 млн в год в производство фильмов в США, выпускать от 30 до 32 картин в год и создаст независимый редакционный совет для CBS и CNN. За каждый недостающий фильм предусмотрен штраф около $30 млн.
В последние недели часть голливудских знаменитостей объясняла исход дела тем, что юридически обоснованный иск остановила лишь угроза генерального директора Дэвида Эллисона перенести компанию в Теннесси. Другие участники дискуссии считают, что слабым местом была сама правовая позиция штатов. По их мнению, Бонта дал сторонникам в индустрии основания полагать, что даже спорные юридические доводы помогут ему диктовать условия участникам сделки.
Джейн Фонда заявила, что её «тошнит» от того, как Бонта «предал» людей индустрии развлечений и зрителей их работ. Актёр Марк Руффало написал: «Неприятно признавать, но нас всех обвели вокруг пальца». Сценарист и продюсер Майк Шур («Офис», «Парки и зоны отдыха») активно высказывался о сделке в соцсети X и в подкастах.
За урегулирование выступали многие представители демократического истеблишмента Калифорнии, и Бонта в последние недели оказался в политической изоляции. Губернатор Гэвин Ньюсом сразу после сделки представил мировое соглашение как успех, хотя, по имеющимся данным, сам способствовал уступкам Бонты. Эллисон поблагодарил штаты и Ньюсома за поддержку.
Что получают Эллисоны
Семья Эллисон избежала затяжного судебного процесса. Содержать две крупные студийные площадки в дорогом Лос-Анджелесе от этого проще не станет. Главный актив на будущее — совокупный глобальный охват стриминговых сервисов HBO, Paramount+ и Pluto TV. А пока руководство компании будет получать максимум денежных средств от угасающего кабельного телевидения, которое во многом держится на NFL, чтобы обслуживать огромный долг.
Голливуд говорит о потере рабочих мест, но сокращения были неизбежны и без этой сделки. Часть знаменитостей не стремится решать бизнес-проблемы бизнес-методами. Среди предлагаемых мер по повышению конкурентоспособности отрасли — налоговые льготы за счёт налогоплательщиков других штатов.
В дискуссии сталкиваются две логики. Одни авторы индустрии выступали против слияния, исходя из интересов творческих сообществ. Другие напоминают, что в рыночной системе менеджмент и акционеры несут окончательную ответственность, когда проекты, в которые вложены миллионы долларов, не находят зрителя.
Репутация мегасделок и новые технологии
У голливудских мегасделок и без того скромная история успеха. Warner Bros. считается одним из лучших операторов, но студию передавали из рук в руки, как помятую банку грибного супа. Крупнейшими покупателями за последние десятилетия были AOL и AT&T, и обе сделки оказались неудачными.
Для акционеров покупка Paramount ещё может стать неожиданным успехом. Для этого новым владельцам нужно найти способ стабильно выпускать хиты, взять под контроль расходы и применить новые технологии, которые пока вызывают отторжение у членов голливудских профсоюзов.
Бывший глава анимационного подразделения Disney Джеффри Каценберг, который в последнее время больше времени проводит в Кремниевой долине, в разгар споров написал в X, что его бывшим коллегам стоит примириться с искусственным интеллектом.
Спрос и новые правила
Публика готова потреблять и низкопробный контент, и качественные развлечения во всё больших объёмах, одновременно давя на издержки тех, кто их производит. Об этом говорит несколько признаков. Голливуд спешит подписывать «криэйторов» с YouTube и TikTok. Он опирается на киноадаптации видеоигр, аудиторию для которых десятилетиями создавали разработчики. Netflix перестраивается на модель «видеомузыки» для людей, которые в основном заняты своими смартфонами.
Теперь важно, не дрогнут ли Ларри и Дэвид Эллисон на дальнейшем пути, стремясь наладить отношения с теми, кого они задели при заключении сделки. Исторические прецеденты скорее не в их пользу. Лучшим исходом для индустрии стал бы реальный рост стоимости для акционеров и зрителей.
