Цены на говядину бьют по кошельку

Группа ведущих советников президента Трампа собирается, чтобы разобраться со стремительным ростом цен на говядину, рассказали осведомлённые источники. Это показывает, что администрация усиливает попытки обуздать продовольственную инфляцию.

Стейки и рубленая говядина в этом году побили ценовые рекорды, заставляя всех — от мясопереработчиков до супермаркетов и ресторанов — искать способы смягчить удар по потребителям.

Проблема в том, что простого пути к снижению цен нет: они стабильно росли ещё с 2021 года.
После пандемии ранчеры решили сократить поголовье на фоне нескольких лет ухудшающихся финансовых условий. А поскольку на выращивание бычка до убойного веса уходит примерно два года, сегодня поголовье скота в США — минимальное с 1950-х годов. При этом говядина остаётся одним из самых востребованных видов белка у американских потребителей, что делает дефицит ещё острее.

В субботу Трамп призвал Министерство юстиции и Федеральную торговую комиссию создать рабочие группы для проверки возможных антиконкурентных практик в продовольственных цепочках поставок. Минюст также начал новое антимонопольное расследование в отношении мясоперерабатывающих компаний.

Рабочая группа по говядине

В совещаниях по политике в отношении говядины участвовали министр сельского хозяйства Брук Роллинс, а также Стивен Миллер и Питер Наварро. По словам источников, группа встречалась несколько раз.

На одном из ноябрьских заседаний обсуждалась идея вновь открыть южную границу США для импорта мексиканского скота. Ранее его ввоз запретили из-за распространения паразита, поедающего плоть. Представитель USDA сообщил, что ведомство работает с Мексикой над сдерживанием паразита и готовит профилактические меры и препараты для скота на тот момент, когда ограничение будет снято.

Трамп также обсуждал политику в области говядины с губернатором Небраски Джимом Пилленом — штата, который входит в число лидеров по производству говядины. В конце октября президент сообщил Пиллену, что планирует увеличить импорт говядины из Аргентины для снижения цен.

«Администрация Трампа применяет межведомственный подход для снижения цен на говядину: мы сокращаем регулирование, поддерживаем небольшие перерабатывающие предприятия и предпринимаем другие шаги в интересах как фермеров, так и потребителей», — заявила представитель Белого дома.

Ранчеры

Ранчеры стоят в начале цепочки поставок говядины, и их доходы сейчас близки к рекордным. Но они предупреждают: снижение цен — дело небыстрое, так как восстановление поголовья занимает несколько лет.

В последние недели Трамп рассердил ранчеров — свою традиционно лояльную электоральную базу — заявив, что цены должны упасть, а США увеличат импорт из Южной Америки. «Если бы не я, они и дальше делали бы то, что делали последние 20 лет — ужас!» — написал Трамп в октябре в Truth Social.

Ранчеры регулярно встречались с представителями администрации, но особое влияние в Вашингтоне в этом году получала одна небольшая торговая организация — Ranchers-Cattlemen Legal Action Fund (R-Calf). Она лоббирует усиление контроля за мясопереработчиками, сокращение импорта говядины и введение более жёстких требований к маркировке, указывающей страну переработки и забоя мяса.

Недавно Роллинс выступила в подкасте, который ведёт один из руководителей R-Calf, пообещав тщательнее проверить крупнейшие мясоперерабатывающие компании и усилить поддержку небольших локальных переработчиков — обе эти меры входят в пакет требований R-Calf.

Представитель USDA отметил, что ведомство продолжает встречаться с участниками всей цепочки поставок говядины.
«Я действительно верю, что они нас слушают и учитывают наши рекомендации», — сказал Билл Буллард, бывший ранчер из Биллингса (Монтана), возглавляющий R-Calf.

Мясопереработчики

Представители отраслевой группы мясопереработчиков рассказали Роллинс в ноябре, что руководство компаний уже год находится в напряжении из-за сложной ситуации в отрасли.

Через неделю после этой встречи крупнейший американский производитель мяса Tyson Foods объявил о закрытии своего завода в Лексингтоне (Небраска) и о сокращении производства на предприятии в Техасе для снижения расходов. По оценкам Оклахомского государственного университета, этот шаг уменьшит совокупную убойную мощность отрасли примерно на 8%.

К трудностям добавилось и новое расследование Минюста о возможных антиконкурентных практиках крупнейших мясопакеров. Компании — Tyson, JBS, Cargill и National Beef — отказались комментировать расследование.

Представители отрасли защищают практики компаний и утверждают, что они, как и потребители, страдают от роста цен.

Руководители компаний говорят, что увеличение импорта нежирной говяжьей обрези и возобновление поставок мексиканских телят через границу поможет снизить нагрузку на предложение. Мексика ежегодно отправляет около миллиона телят на откорм в Техас — примерно 3% от общего числа в США. «Это крупнейший из возможных шагов, который заметно усилит предложение», — сказал в прошлом месяце Весли Батиста Филью, руководитель американского подразделения JBS.