Американские военные повернулись лицом на юг — и оборонная индустрия выстроилась в очередь, чтобы продать им инструменты для совсем другой войны.
Оборонно-технологические компании и стартапы в сфере искусственного интеллекта нашли новый, жизненно важный рынок в стремительно набирающей обороты «нарковойне» президента Трампа. Оружие и ИИ-платформы, изначально созданные для гипотетической войны с Китаем или не сумевшие полностью раскрыть себя на полях Украины, неожиданно обрели нишу в технологически усиленной кампании администрации по борьбе с наркотрафиком.
В субботу Трамп заявил, что воздушное пространство вокруг Венесуэлы следует считать закрытым, — это резко обострило отношения с Николасом Мадуро и стало ещё одним сигналом, что президент готов наносить удары по наземным целям. Правительство Венесуэлы осудило действия Трампа, назвав их «колониялистской угрозой».
Компании-производители дронов и систем обработки изображений помогают Береговой охране и ВМС США перехватывать суда в Карибском бассейне. ИИ-стартапы от Кремниевой долины до Дубая предлагают платформы, которые обещают выявлять скрытые сети торговцев фентанилом. На южной границе США контрдроновая система, разработанная в Украине, теперь используется против вторжений со стороны Мексики.
В Вашингтоне возродили риторику и правовые инструменты «глобальной войны с терроризмом». Всё больше компаний переориентируются на этот новый рынок, иногда полностью переупаковывая свои дроны, сенсоры, ИИ-инструменты и платформы данных под задачу борьбы Трампа с «нарко-терроризмом».
Прорыв произошёл в начале сентября, когда американские военные начали беспрецедентную кампанию против малых судов наркоторговцев: удары унесли жизни более 80 человек. Некоторые союзники в регионе обвинили США в внесудебных расправах над гражданскими. Администрация Трампа настаивает, что наркокартели представляют непосредственную угрозу национальной безопасности.
Законность атак на катера оспаривается конгрессменами, зарубежными союзниками, ООН и правозащитниками. Однако это почти не останавливает компании, которые активно борются за место в более широкой антинаркотической операции администрации.
Гендиректор Palantir Technologies Алекс Карп в интервью отказался подтвердить или опровергнуть участие своей компании, но открыто поддержал удары: «Если мы в этом участвуем — я очень горжусь. Фентанил — это чума, поражающая американский рабочий класс. Если бы эта чума затрагивала не рабочий класс, мы бы применяли крайнее насилие без колебаний. Поэтому я полностью поддерживаю то, что делают власти».
Хотя новая национальная оборонная стратегия ещё не опубликована, источники, знакомые с документом, говорят, что значительная её часть посвящена обороне территории США и безопасности Западного полушария — это серьёзный поворот в сторону от Китая.
«Миссия по борьбе с наркотиками уже открыла новые, совершенно неожиданные источники дохода», — говорит Обри Мэнс, старший директор по миссиям в Vannevar Labs, стартапе, который поставляет разведывательные решения агентствам национальной безопасности.
Компания использует ИИ для картирования транснациональных криминальных сетей, китайских поставщиков прекурсоров и оценки общественного мнения в странах региона по поводу американских операций против венесуэльских «наркокатеров».
В ноябре Береговая охрана в порту Эверглейдс (Флорида) продемонстрировала рекордный захват — около 60 000 фунтов (27 тонн) кокаина. В операции участвовал дрон Shield AI, способный стартовать с палубы корабля, 13 часов барражировать над водой и в реальном времени передавать видео, автоматически выделяя подозрительные цели. Во время пресс-конференции сооснователь Shield AI Брэндон Ценг перебил выступавшего офицера Береговой охраны восторженным «Hell, yes!»
Shield AI появилась в 2015 году с целью поставлять разведывательные дроны для операций США на Ближнем Востоке. После сворачивания войн в Афганистане и Ираке поток многомиллиардных контрактов для таких компаний практически иссяк. В прошлом году Shield AI пережила тяжёлый инцидент: во время испытаний военнослужащий частично лишился пальцев из-за лопастей дрона V-BAT — это привело к срыву финансовых показателей. Кампания по борьбе с наркотиками открыла новую главу.
На основе контракта 2024 года на $198 млн Береговая охрана планирует установить дроны V-BAT на десяток катеров, а также разместить их на суше у южной границы. По словам Энтони Антониоли, руководителя программы робототехники и автономных систем Береговой охраны, один V-BAT с дальностью около 1850 км заменяет работу десяти катеров и уже помог перехватить наркотиков более чем на $1 млрд в этом году.
Закон о расходах, подписанный президентом в июле, дал Министерству внутренней безопасности дополнительные $165 млрд на ближайшее десятилетие, включая $6 млрд на «технологии безопасности границы США — Мексика» (в основном системы наблюдения). Пентагон получил лишний $1 млрд на антинаркотические и приграничные миссии, Береговая охрана — ещё $4 млрд на новые катера и $350 млн на робототехнику и автономные системы.
«Есть приоритет — и есть деньги, — констатирует Марк Кэнсиан, старший советник Центра стратегических и международных исследований, отставной полковник морской пехоты. — Для бизнеса это хорошо».
Иностранные стартапы внимательно следят за сменой приоритетов американской обороны. Дубайская Rakia Group недавно открыла дочернюю компанию в США, чтобы предлагать свои ИИ-инструменты американским ведомствам для борьбы с наркотрафиком, терроризмом и нелегальной миграцией. По словам гендиректора Омри Райтера, платформа соединяет данные из зашифрованных мессенджеров, даркнета, сигналов судов и мобильных телефонов, соцсетей и других источников, помогая выявлять маршруты, которые невозможно увидеть по отдельности — например, когда вес или документы контейнера не совпадают с реальностью.
«Компании стремятся оказаться в нужный момент в центре дискуссии о национальной безопасности, — отмечает Уильям Хартунг, эксперт по оборонным расходам Quincy Institute for Responsible Statecraft. — Здесь можно заработать очень много денег».
