В Европейском союзе принято распространять точку зрения, что китайские автомобили по всем статьям обогнали европейские благодаря государственным субсидиям отрасли. Однако, это совсем не так.
В испытательной лаборатории в Хэфэе, где стены утыканы гигантскими металлическими шипами для защиты от электромагнитных помех, Volkswagen проверяет один из своих новых автомобилей, созданных специально для китайского рынка. Но главный тест ещё впереди: захотят ли китайские покупатели его купить.
Эти машины — часть нового поколения моделей, разработанных по принципу «в Китае — для Китая». Немецкий автогигант делает на них ставку, надеясь вернуть утраченные позиции на крупнейшем автомобильном рынке мира. Десятилетиями Volkswagen был лидером в Китае, и страна обеспечивала более половины его годовой прибыли. Но в последние годы позиции компании резко ослабли: местные производители электромобилей с продвинутыми цифровыми технологиями обошли немецкий бренд по скорости инноваций и привлекательности.
Чтобы наверстать упущенное, Volkswagen решил максимально дистанцировать китайское подразделение от медлительных, ориентированных на Европу процессов головного офиса. Компания вложила $3,5 млрд в создание исследовательских и производственных мощностей в Хэфэе и заключила партнёрства с технологическими фирмами Китая.
Теперь первые автомобили, созданные по новой стратегии, выходят на рынок. Их успех или провал станет индикатором того, есть ли у западных брендов будущее в Китае, где покупатели всё чаще выбирают местные марки.
«Добро пожаловать в фитнес‑центр мировой автоиндустрии, — сказал глава Volkswagen Оливер Блюме во время визита в Китай. — Здесь технологические циклы короче, конкуренция жёстче, а ожидания клиентов меняются быстрее, чем где бы то ни было».
В этом году Volkswagen планирует выпустить в Китае более 20 новых моделей. Первая — Volkswagen ID. Unyx 07, седан, который начал сходить с конвейера в январе. Это первый автомобиль марки, оснащённый центральным вычислительным блоком, позволяющим внедрять более высокий уровень автономности и функции на базе искусственного интеллекта.
Во время тестовой поездки по Хэфэю машина самостоятельно вела себя в плотном трафике и маневрировала в подземном паркинге — хотя по китайским правилам водитель обязан держать руки на руле. Технологию автономного вождения Volkswagen разработал совместно с пекинской Horizon Robotics. Позднее в этом году выйдут модели с ещё более продвинутой системой, способной ориентироваться в городских условиях.
Партнёрства стали ключевым элементом новой стратегии. В 2023 году Volkswagen приобрёл 5% акций китайского стартапа Xpeng и использовал его разработки для электроники, установленной в ID. Unyx 07 и двух других моделях, которые выйдут позже в этом году. Если раньше немецкая компания поставляла технологии китайским партнёрам и получала высокие лицензионные платежи, то теперь ситуация изменилась: китайские фирмы поставляют технологии Volkswagen — и получают прибыль.
В Хэфэе компания создала полный цикл разработки автомобилей. Лаборатория электромагнитной совместимости, где тестируют электронику, позволяет ускорить разработку. По словам инженеров, новые стенды сокращают испытания шасси с 30 недель до 10. В целом, наличие всех ключевых мощностей в Китае уменьшает сроки разработки на 30%, что помогает быстрее реагировать на запросы местного рынка.
Но всё это дорого обходится. Прибыль Volkswagen в Китае рухнула: в этом году компания ожидает менее $500 млн, тогда как десять лет назад зарабатывала около $5 млрд. В отчёте для инвесторов Volkswagen признал: 2026 год станет «дном», а первые плоды инвестиций появятся лишь к 2027‑му — и всё равно не вернут компанию к доковидной «золотой эпохе».
Будущее зависит от того, купят ли китайцы новые модели. «Раньше китайские покупатели видели в Volkswagen качество. Теперь — старомодность», — говорит Майкл Данн, глава консалтинговой фирмы Dunne Insights. Аналитики отмечают: новые автомобили — большой шаг вперёд, но они всё ещё уступают лидерам китайского рынка по уровню технологий.
